Wo liegt Ranis?
Ranis liegt im Saale-Orla-Kreis in Thüringen, auf 320 bis 400 Metern Höhe. Die Nachbarstadt Pößneck ist nur rund 5 Kilometer entfernt, nach Saalfeld sind es etwa 15 und nach Jena etwa 30 Kilometer Luftlinie. Ende 2023 lebten in Ranis rund 1.660 Menschen.
Mit dem Auto erreicht man Ranis über die A9 (Abfahrt Triptis) oder über die A4 bei Jena.
Die Burg Ranis
Die Burg steht auf einem Zechsteinriff, das nach drei Seiten mit schroffen Felswänden und Steilhängen abfällt. Nur der mäßig ansteigende Osthang ließ einen Fahrweg zu. Ihre einstige Wehrhaftigkeit sieht man der Burg bis heute an.
Befestigt war der Burgberg schon im 11. Jahrhundert, 1084 wird die Burg zum ersten Mal in einer Urkunde erwähnt. Im 13. und 14. Jahrhundert entstanden die Hauptburg, eine Kapelle, Nebengebäude, der Turm der Vorburg und der Bergfried. Im 15. Jahrhundert wurde die Hauptburg um Prachtbauten erweitert, im 16. Jahrhundert bekam sie ihr Gesicht mit den Renaissance-Giebeln. 1705 verlor die Burg ihren militärischen Charakter.
Heute ist in der Burg das Museum Burg Ranis zu Hause – mit Ausstellungen zur Geologie des Orlatals und zur Eiszeit. Öffnungszeiten und Eintrittspreise stehen auf der Internetseite der Stadt Ranis.
Die Ilsenhöhle
Unterhalb der Burg liegt die sagenumwobene Ilsenhöhle, einer der ältesten Siedlungsplätze weit und breit. Wie alt genau, hat die Forschung erst vor Kurzem gezeigt: Knochenfunde aus der Höhle belegen, dass hier schon vor rund 45.000 Jahren moderne Menschen (Homo sapiens) lebten – einer der frühesten Nachweise in Mitteleuropa.
Die Ergebnisse erschienen 2024 in der Fachzeitschrift „Nature“ und gingen um die Welt. Aus den Knochen konnte sogar das Erbgut dieser frühen Menschen gelesen werden.
